景泰帝朱祁钰的心态，随着地位逐渐稳固，胃口也越来越大。刚即位时，景泰帝或许还怀着为哥哥朱祁镇收拾烂摊子的心态，颇有些战战兢兢的感觉。但在平定了瓦剌的威胁，稳定了局势后，他渐渐有了打击正统帝朱祁镇影响的想法。把太上皇的影响力压到最低点后，景泰帝自然也开始对自己未来的统治产生了新的思考，特别是他心中的一个重大问题：自己辛苦治理天下，却发现皇太子不是自己的亲生儿子。难道自己要为别人辛苦一生，最终把天下交给不属于自己家族的人？于是，景泰帝开始谋划更换太子的计划，并为之做准备。 回想当年土木之变时，景泰帝仓促登基，能够顺利继位本来就是一次意外的好运。那时，朱见深被太后钦定为太子，作为大臣，也没有什么反对的理由。朱见深的继位虽然并非景泰帝所希望的，但毕竟是名正言顺，不好随便开口要求更换太子。况且景泰帝那时心情复杂，面对这位侄子，他心中多少也有所顾虑。 然而，到了景泰三年（1452年）春，景泰帝终于找到了一个合适的机会来推动自己的计划。他采纳了太监王诚和舒良的建议，首先收买了内阁的大臣们，给文渊阁的陈循、高谷等人各赐白金百两，其他一些官员如江渊、王宁、萧镃等也分别得到了五十两的金钱赏赐。“缄其口”四个字表明，景泰帝并不要求大臣们主动提议支持换太子，而只是希望他们能在未来默默支持，避免公开反对。
展开剩余54%就在景泰帝为没有人公开提出“易储”之事而烦恼时，意外的转机出现了。广西思明州的一个土官黄某因犯了法而上书请求“易储”，他声称此举可以“永固国本”。就像做梦一样，景泰帝立刻感叹：“万里之外，竟然有如此忠臣！”于是，他立即赦免了黄某的罪行，并将他的奏折交给大臣们讨论。 当时的许多大臣，包括当时有权力的于谦，看到黄某的提议时都感到愕然。那些已经接受了景泰帝赏赐的文官们，心里大概在暗骂黄某的愚蠢，但谁也不敢公开反对。没有人敢违背景泰帝的意图，大家只能选择沉默。司礼监兴安厉声说：“东宫易储，势在必行。支持的就签字，不支持的就不要签，不许犹豫！”此时，大臣们没有一个敢违抗圣命，最后“东宫易储”的提案便这样轻松通过了。 胡濙等91名大臣联名上奏，支持按照黄某的建议更换太子，景泰帝喜上眉梢，假装自己还在征求皇太后的意见。孙太后能说什么呢？她也只能无奈同意。于是景泰帝宣布：“只要宗社安，天下太平，按照人心行事。”这似乎成了为他心中计划正名的最后一块拼图。 景泰帝当即宣布废除朱见深的太子身份，并将其封为沂王，接着他立下了自己的亲生儿子朱见济为新的皇太子，且昭告天下：“父亲有天下，必传给儿子，这才是万年基业。”随即，他还大赦天下，赏赐了文武百官，并特别向诸亲王、公主及边镇的文武官员送去厚礼。接着，又奖励了那些支持的阁臣，如陈循等，赏金各五十两。 随着朱见济正式成为太子，景泰帝不仅开始在朝廷中大规模地进行赏赐，甚至对僧道官员、监生和顺天府的学生们也都给予了优厚待遇。为了突出朱见济的重要性，景泰帝还特别为其举行了盛大的加冠仪式，东宫的生日当天，景泰帝又安排了百官朝贺。 但好景不长，景泰四年十一月，朱见济仅仅做了一年多的太子便夭折了。这一事件为明宫后来的立储之争拉开了序幕，随之而来的腥风血雨，也注定无法避免。 事情到这里，历史的脚步便继续向前。对于景泰帝的这一系列操作，历史上众说纷纭，但不论如何，这一场宫廷内外的权力斗争，都深刻影响了明朝的历史进程。
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